O projecto Innovation Assistant (Assistente de Inovação) é a resposta à necessidade de consolidação das competências tecnológicas e de inovação nas PME´s da região de Lower Austria, com especial enfoque nas pequenas empresas das áreas rurais, que predominam nesta região europeia. Uma das maiores necessidades destas empresas é a carência de colaboradores qualificados, uma vez que se encontram distanciadas dos estabelecimentos de ensino e apresentam maiores dificuldades de acesso e de contacto privilegiado com as instituições de I&D (Investigação e Desenvolvimento). Além disso, a sua orientação estratégica e a gestão dos seus projectos profissionais são muitas vezes rudimentares.
A ideia do projecto Innovation Assistant passa pelo estímulo às PME´s na integração profissional de jovens recém-licenciados nas empresas seleccionadas a fim de superar as barreiras acima mencionadas e estimulá-las para a inovação. O “assistente de inovação” é efectivamente um estagiário contratado ao abrigo de um projecto específico financiado pelo Governo Regional de Lower Austria, e envolve apoio às empresas durante um período máximo de 15 meses. O apoio prestado é de índole financeira e incorpora um subsídio para ajudas de custo no âmbito da actividade desenvolvida pela empresa; formação obrigatória e subsídios inerentes à formação do estagiário; e ainda apoio à formação de um consultor externo.
Este projecto provou contribuir de facto para a melhoria da competitividade das PME´s regionais, permitindo o aumento das suas competências e o desenvolvimento de actividades inovadoras junto do tecido empresarial, ao mesmo tempo que promoveu e reforçou a troca de experiências e a cooperação com outras PME´s e instituições de ensino/investigação.
Além disso, a colocação de “assistentes de inovação” nas empresas revelou-se um instrumento eficaz na partilha de riscos aquando do desenvolvimento de projectos de I&D nas PME´s, sobretudo nas fases iniciais, em que existe a incerteza do êxito económico e onde o risco de insucesso é mais elevado. O “assistente de inovação” foi aceite pela maioria das PME´s regionais e recebeu um feedback positivo por parte das empresas participantes durante e após a implementação de projectos-piloto. A nível de impactos territoriais, este projecto combina a criação de emprego e o incremento da competitividade a longo prazo nas PME´s da região.
Este projecto baseia-se em experiências de outras regiões (Viena, Carinthia, Schleswig-Holstein) e foi desenhada de acordo com a realidade da região Lower Austria, segundo as necessidades específicas diagnosticadas junto das PME´s. Assim, a viabilidade de transferência desta Boa Prática foi já testada positivamente e não assume qualquer tipo de exigência tecnológica específica ou concentração em sectores da actividade económica que funcionem enquanto condicionantes do processo de transferência no quadro do ERIK ACTION.
O coordenador do Grupo de Transferência do projecto “Assistente de Inovação” é a Universidade da Macedónia Ocidental (Grécia).
